よくある頭痛は睡眠・食事・カフェイン・姿勢などの生活習慣と結びついています。自分で減らす工夫と、すぐ受診すべきサインをまとめました。
頭痛はとてもありふれた症状で、ほとんどは脳に大きな異常があって起こるものではありません。頭を締めつけるように重く痛む緊張型頭痛や、片側がずきずきして光や音がつらくなる片頭痛のように繰り返す頭痛は、睡眠、食事、ストレス、姿勢といった生活の条件と深く結びついています。ただしまれに、脳出血や感染症のように急いで治療すべき病気のサインとして頭痛が起こることもあります。そこで頭痛への向き合い方は二つに分けて考えるとよいでしょう。いつもの繰り返す頭痛は生活で減らし、いつもと違う危険なサインがあれば待たずに受診することです。
同じ頭痛でも、きっかけは人によって違います。なんとなくストレスのせいにするより、2〜4週間ほど記録してみると、思ったよりはっきりした規則が見えることがよくあります。週末に寝坊した翌日は決まって痛む、昼食を抜いた日は午後にひどくなる、といった具合です。記録は受診のときにも医師の大きな助けになります。
頭痛が多い人に最もよく見られる共通点は、生活リズムの乱れです。寝不足の日だけでなく寝すぎた日にも頭痛は起こりうるため、週末の寝だめが月曜の頭痛につながることもあります。起きる時刻を平日と休日でそろえることが出発点です。食事を抜いたり遅くなりすぎたりするのもよくある誘因なので、忙しい日でも軽くでいいので時間どおりに食べるほうがよいでしょう。水分が足りない日の午後に頭が重くなる人もいるので、のどが渇く前に少しずつ飲む習慣をつけてみてください。
コーヒーは頭痛を一時的に和らげることもありますが、毎日飲んでいた人が急にやめたり、いつもより遅く飲んだりすると、離脱による頭痛が起こることがあります。休日の朝の頭痛が、寝坊と一緒にコーヒーの時間がずれたせいということもあります。減らしたいなら一気にやめるより、数日かけて少しずつ量を減らすほうが楽です。お酒は翌日の頭痛の代表的な原因で、特定の種類のお酒でだけひどくなる人もいます。記録でお酒と頭痛がよく重なるなら、量を減らすかその種類を避けてみましょう。
長時間座って画面を見ていると首や肩の筋肉がこわばり、それが後頭部やこめかみの締めつけるような頭痛に広がりやすくなります。画面の上端が目の高さあたりに来るように合わせ、30分から1時間ごとに立ち上がって肩を回すだけでも違いが出ます。歯を強くかみしめる癖もこめかみの痛みと関係があるので、日中にあごに力が入っていないかときどき確かめましょう。視力が変わったのに古い眼鏡をずっと使っているなら、目を細めるだけで頭痛が起こることもあるため、視力検査を受けるのも一つの方法です。
市販の鎮痛薬はたまに起こる頭痛には役立ちますが、痛むたびに習慣のように飲んでいると、かえって頭痛が増える薬剤の使用過多による頭痛につながることがあります。鎮痛薬を飲む日がひと月に10日前後を超えるようになったら、自分で何とかしようとせず受診して、予防のための治療を相談するのがよいでしょう。量や間隔は添付文書と薬剤師の説明に従い、胃や肝臓の病気がある人やほかの薬を飲んでいる人は、選ぶ前に薬剤師か医師に相談してください。
頭痛が多いのにただ我慢すること、逆に痛むたびにまず薬に頼ること、どちらもよくある失敗です。ひと月に何度も日常に支障が出るほど痛むなら、生活の見直しと並行して受診する理由は十分にあります。痛み方が以前と変わってきたなら、いつもの頭痛だと片づけないことです。
次のような場合は、生活の工夫で様子を見る段階ではありません。数秒から1分ほどで頂点に達する突然の激しい頭痛、これまでで一番ひどい頭痛、片側の手足の力が抜ける、ろれつが回らない、急に視界がかすむといった症状を伴う場合は、すぐに救急車（119番）を呼んでください。熱とともに首が硬くなる場合、頭を打ったあとに頭痛がひどくなって吐いたり意識がぼんやりしたりする場合、意識が遠のく、けいれんがある場合も救急です。50歳を過ぎて初めて起きた頭痛、数週間かけてだんだん強くなる頭痛、眠っていて目が覚めるほどの頭痛は、早めに受診しましょう。この記事は一般的な生活情報であり、診断や治療の代わりにはなりません。症状が続く場合や心配な場合は医療機関に相談してください。
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